Высокогорный спортивный комплекс «Медеу» расположен в одноименном высокогорном урочище Медеу на высоте 1691 метр над уровнем моря, вблизи культурной столицы Казахстана — города Алматы.
«Медеу» и сегодня является крупнейшим в мире высокогорным катком, предназначенным для зимних видов спорта с самой большой площадью искусственного ледового покрытия размером 10,5 тысячи квадратных метров.
Торжественное открытие катка «Медеу» состоялось 28 декабря 1972 года, но до этой даты каток функционировал как естественный ледовый стадион. И задолго до появления льда здесь были частные владения одного легендарного человека. Попробуем посмотреть на всемирно известный каток из глубины десятилетий.
Медеу на самом деле — это и понятие, и слово, и каток, и урочище, и имя человека, имеющего непосредственное отношение к теме. Обязаны мы появлению такой яркой жемчужины среди всех достопримечательностей Алматы и Казахстана одному человеку, которому когда-то принадлежали земли, на которых с 50-х годов раскинулось ледовое поле.
Сегодня и само урочище, и всемирно известный высокогорный каток носят имя личности, немало сделавшей для развития градостроительства, садоводства и образования в городе Верном (прежнее название Алматы). Этим человеком был Медеу Пусурманов — выдающийся деятель верненской эпохи, волостной третьего аула Малоалматинской волости Семиреченской области.
Сегодня в Алматы не так часто вспоминают Пусурманова, и в городе нигде не установлено ни бюста, ни памятной доски, свидетельствующих о заслугах и трудах этого замечательного человека. Но в городских архивах есть документы, среди которых сохранились фотографии и самого Медеу, и его семьи и коллег, а также весь исторический и родословный «портрет» жизни и деятельности Пусурманова. И среди них есть один примечательный документ — прошение волостного третьего аула Верненского уезда Малоалматинской волости Медеу Пусурманова губернатору Семиречья. В этом прошении речь идет о том, чтобы предоставить ему, Медеу, «место на постройку деревянных домов возле ущелья Кiмасар» рядом с дачей генерала Колпаковского. Ему ответили, что он и его родные могут «возводить жилье и хозяйственные постройки и без всякого разрешения администрации». Так близ ущелья Кiмасар (Кимасар) появилось несколько деревянных домов, на месте которых до недавнего времени находилась и гостиница «Медеу» (была снесена).
После смерти Медеу Пусурманова часть построенных им домов передали в аренду Лесной школе. В 1910-х годах здесь готовили будущих лесников и потенциальных исследователей Тянь-Шаньских гор.
А в переводе с казахского языка на русский "медеу" — это поддержка, опора.
И, по сути, он был и остается той самой опорой и поддержкой физического и спортивного здоровья алматинцев и всех, кто приезжает покататься или потренироваться на «Медеу».
Планируют вернуть катку и славу тех прежних лет, когда устанавливали мировые рекорды, потому в ближайшее время предстоит и реконструкция всего комплекса. Можно не волноваться, она не затронет его панорамных видов и не закроет синего неба и вершин гор над головой.
Как и всегда, чистейшая горная вода для заливки льда будет способствовать не только созданию идеальной поверхности катка, но и достижению высоких результатов в конькобежном спорте. «Медеу» остается лидером среди стадионов по количеству установленных здесь мировых рекордов на всех дистанциях среди мужчин и женщин — здесь поставлено 320 рекордов в период c 1952 по 1988 год. Не зря алматинский каток называли «фабрикой рекордов», а сегодня он сохраняет за собой статус государственного памятника градостроительства и архитектуры республиканского значения.
Но вернемся к истории. После гражданской войны, семиреченского восстания и Октябрьской революции началась новая эра урочища Медеу. И во многом благодаря распоряжению одного из командиров Красной Армии, литератору и уполномоченному Реввоенсовета в Семиречье Дмитрию Фурманову, ставшему фактически градоначальником Верного, в здании бывшей Лесной школы создали кумысолечебницу, которая в 1920-30-е годы обрела славу общесоюзного курорта. Назывался он тогда МДО или «Местный дом отдыха». Есть такой примечательный факт: по ошибке Фурманова в русскоязычную печать название курорта ушло как «Медео», и потом с таким же правописанием и произношением закрепилось за названием спорткомплекса. В народе же долго бытовала и расшифровка Медео как аббревиатуры МДО — местный дом отдыха.
Первоначально строительство катка началось осенью 1949 года, а первые официальные Всесоюзные соревнования состоялись здесь с 4 по 5 февраля 1951-го. В период с 1951 по 1970 год на месте будущего спорткомплекса функционировал каток с естественным льдом. И только в 1972-м на его месте построили высокогорный спортивный комплекс с искусственным льдом.
Высокая сейсмичность Алматы и непосредственно Малого Алматинского ущелья привели к решению построить стадион и трибуны из бетона. Многослойное поле было смонтировано из материалов 20 наименований. Завершала его железобетонная плита, в которой проложили 170 километров труб с хладоносителем. Мощность холодильных установок составляла 6,5 миллиона ккал/ч и позволяла держать лед восемь месяцев в году, а лед на конькобежных дорожках и вовсе круглый год. Для освещения ледовой арены на восьми мачтах установили 1600 прожекторов. Количество посадочных мест на трибунах составляло 12,5 тысячи. (Сегодня после второй реконструкции катка их стало меньше — 8 тысяч.)
А началось все с того, что 6 января 1970 года Президиум Совета Министров СССР принял Постановление о строительстве в Малом Алматинском ущелье высокогорного открытого ледового стадиона с искусственными конькобежными дорожками и игровым полем.
Стоимость проекта оценивали в 8,4 миллиона рублей. Но в то время из республиканского бюджета на такую стройку века выделяли только 3 миллиона. Напомним, что тогда Казахская ССР входила в состав единого Советского Союза, и Динмухамед Кунаев, руководитель республики, принял решение утвердить строительство высокогорного катка как проекта всесоюзного уровня. Для этого ему пришлось проводить многие месяцы в Москве — столице СССР.
Кунаев лично звонил первому секретарю ЦК КПСС Леониду Брежневу, убеждая его в том, что строительство катка «Медеу» — это масштабное событие для всей державы. Таким образом, проект превратился в ударную комсомольскую стройку, в которой участвовало более 1300 человек. Автомобильную дорогу на Медеу в условиях высокогорья выстроил личный состав 146-й отдельной дорожно-строительной бригады дорожных войск Вооруженных сил СССР.
Открыли каток «Медеу» 28 декабря 1972 года, а 16 августа 1973-го его посетил генеральный секретарь Центрального комитета Коммунистической партии Советского Союза Леонид Ильич Брежнев. Можно представить, как серьезно готовилось все руководство республики, Алма-Аты и катка к такой встрече. Так совпало, что на момент приезда Брежнева в столице Казахстана тренировались известные чемпионы СССР по фигурному катанию Ирина Роднина и Александр Зайцев.
Из воспоминаний свидетеля тех событий, одного из строителей катка Бориса Яглинского: «За три дня до приезда московского гостя у кого-то из руководителей республики возникла мысль: после посещения плотины пригласить Леонида Ильича на стадион и организовать в его честь ледовое шоу с участием Ирины Родниной и Александра Зайцева. Мысль прекрасная, но ее авторы не знали, что «Медеу» в это время находился в состоянии летней консервации: холодильные машины остановлены, персонал отпущен в отпуск. Но отступать некуда, колесо закрутилось. В авральном порядке из эксплуатационников, строителей и других специалистов создали команду, которой удалось сделать невозможное: за трое суток каток вывели из консервации, наморозили лед, и... шоу состоялось. Сначала высоких гостей приветствовали дети. Затем на лед вышли Роднина и Зайцев. Леонид Ильич не дал им возможности исполнить весь прокат. Он выскочил на лед и с возгласом: «Так вот ты какая! Давно мечтал с тобой познакомиться! Наконец-то мне повезло!» схватил Ирину в охапку и надолго задержал в своих объятиях. Не обошел вниманием и Зайцева».
В 1982 году постановлением Совета Министров Казахской ССР от 26 января за No 38 «Медеу» вошел как памятник архитектуры в Государственный список памятников истории и культуры Казахской ССР республиканского значения. С 2008 года высокогорный спортивный комплекс «Медеу» входит как памятник градостроительства и архитектуры в Государственный список памятников истории и культуры республиканского значения Республики Казахстан.
В 2019-м акимат города Алматы передал каток «Медеу» государственной управляющей компании ТОО «Дирекция спортивных сооружений города Алматы». В структуру компании также вошли комплекс лыжных трамплинов «Сункар» и «Центральный стадион».
Сегодня на ледовой арене катка одновременно могут кататься от 2 до 3 тысяч человек. Здесь проходят различные массовые гуляния, праздники, концерты и спортивные соревнования. Каток по-прежнему остается одной из главных достопримечательностей Алматы и всего Казахстана, местом притяжения самих алматинцев и гостей культурной столицы страны.