Жаркент действительно особенный, и во многом благодаря смешению культур. Он находится недалеко от границы с Китаем, поэтому здесь исторически переплелись казахские, уйгурские, дунганские и китайские традиции. Они находят свое отражение не только в менталитете местных жителей, но и в кухне, которая впечатляет разнообразием и вкусами.
Главная жемчужина города — Жаркентская мечеть. Она не похожа на привычные мечети, сочетает исламскую религию с восточноазиатской эстетикой.
Необычна и природа вокруг. Недалеко находится национальный парк Алтын-Эмель с поющим барханом, горами и редкими животными. А в самом приграничном городе есть практически все от природы: и солончаки, и высокие, устремленные в небо тополя.
Жаркент — небольшой городок с населением около 40 000 жителей. Расположен примерно в 30 километрах от границы Казахстана с Китаем по трассе Алматы — Хоргос A353. Его история насчитывает несколько веков начиная с конца X века, когда через него проходил Великий Шелковый путь. Известны исследования ученого И. Кастанье, который описывал нахождение в нем курганов, христианско-несторианских и мусульманских памятников Семиречья. Явным доказательством древности Жаркента служит частично сохранившаяся глиняная крепостная стена. Этот же исследователь определил, что возраст города примерно такой же, какой имеет древняя Кульджа. Изучал Жаркент и Чокан Валиханов, который в 1856 году сделал много записей о нем и даже расчертил карту города.
Знаменит сегодня Жаркент и своим Храмом во имя Пророка Божия Илии. Появился он здесь в конце XIX века, когда вопрос о возведении церкви был поднят 12 августа 1882 года при содействии священнослужителя Павла Белоярова, возглавлявшего в те годы церковь святителя Николая в Кульдже. Строительство велось более пяти лет за счет благотворительных пожертвований и завершилось в 1892-м. Освятили храм в декабре 1900 года. Здание построено из тянь-шаньской ели, стоит на кирпично-известковом фундаменте.
В советское время церковь была закрыта и использовалась как склад зерновых культур, а затем как спортивный зал, клуб и даже хоспис. И только в 1991 году зданию церкви по просьбе местных верующих жителей было возвращено его исконное назначение. В мае 1992-го ее настоятелем стал священник Павел Иванов (игумен Вианор).
Храм был отреставрирован, обзавелся звонницей из шести колоколов и во второй раз за свою историю был освящен. При нем создана своя «иордань», действуют воскресная школа и библиотека. Настоятель храма иерей Димитрий Каплин любит встречать гостей и рассказывать о церкви и городе:
— Живу я среди уйгур, но и китайцы здесь бывают часто. В храме есть икона «Собор святых мучеников китайских», и многие знают об этом. Часто здесь ночуют и паломники. Прямо на полу.
К слову, пол в церкви деревянный, как и все строение. Потому в ней особенно уютно. Еще здесь сохранились две круговые печи-«контрамарки», которые функционируют по сей день.
— Наш храм почти не претерпел изменений. Но рядом, в Хоргосе, есть церковь постарше. Вот в ней в советское время снесли купола, — говорит отец Димитрий. Еще он рассказывает, что к храму часто приходят школьники. Больше из любопытства, а прихожан хоть и немного, но по воскресеньям собирается человек до ста. В престольный праздник, а он здесь отмечается 2 августа, сюда приезжает много людей. Опять же, приграничное расположение города притягивает к нему большое количество туристов.
Среди святынь храма отец Димитрий назвал частицы мощей священномученика Василия (Колмыкова), иерея Жаркентского, и убиенных вместе с ним новомучеников. Хранятся здесь частицы мощей святителя Иннокентия, епископа Иркутского, преподобномучеников Алма-Атинских Серафима и Феогноста, священноисповедника Николая (Могилевского), Оптинских старцев, а также старинный образ Матери Божьей «Всех скорбящих Радосте», икона Николая Чудотворца, принадлежавшая старосте храма села Подгорного мученику Зосиме (Фунтикову) и переданная в день обретения святых мощей его внучкой Верой Игнатьевной Стариковой. По ее словам, священномученик отец Василий (Колмыков) всегда молился перед этим образом, а потому в икону врезан его нательный крестик.
Что касается Жаркентской мечети, то это настоящее архитектурное чудо Казахстана. Она напоминает буддийскую пагоду, держится на 122 колоннах из тянь-шаньской ели. Многие ее элементы расписаны удивительными узорами, а стены выполнены с изящной резьбой. Над основным строением парит его необычная крыша, а весь архитектурный ансамбль включает широкий двор с одним из самых старых в городе карагачей — деревом, простирающим свою крону настолько широко, что под ее тенью одновременно может разместиться до сотни путников. Также это и впечатляющие входные ворота, расположенные с трех сторон, медресе и музей. Эта мечеть пережила столетия, землетрясения, казармы, кинотеатр, чайхану, а сегодня является памятником республиканского значения и символом культурного единства Казахстана.
Узнать обо всем этом намного больше можно, совершая экскурсии по Казахстану, организуемые Golden Ring Kazakhstan — преемником митрополичьего округа в РК.
