Все началось с того, что на одной из строек Павлодара с самого утра прекратилась подача электроэнергии. Бригадир Николай Васильченко пошел выяснять, в чем дело. Ближайший телефон находился в стрелковом клубе ДОСААФ неподалеку. Туда и направился строитель, думая о заболевшем ребенке и о том, когда теперь дадут электричество. Он не заметил, что на крыльце клуба появился незнакомец.
Жестокий расстрел
Внезапно бригадир услышал грохот выстрела и почувствовал тупой удар в грудь, а второй удар повалил его на снег. Он услышал лишь команду «Огонь!», и в его тело врезались еще две пули. Наступила тишина, бригадир потерял сознание.
На счастье, его, истекавшего кровью, заметили ранние прохожие, которые и вызвали «скорую». Буквально спустя несколько минут в кабинет начальника Павлодарского городского отдела милиции влетел дежурный:
— Убийство в стрелковом клубе ДОСААФ!
«Скорая» и милиция приехали одновременно. Бригадира увезли в больницу, а вот двоим убитым уже нельзя было помочь. Восемнадцатилетняя Марина Петрова, инструктор по стрельбе, получила несколько ударов тупым предметом по голове и несколько выстрелов. Семидесятилетний сторож тира Сидор Иванович Геращенко был убит одним смертоносным выстрелом.
Вокруг столпились люди, угрюмо наблюдая, как из тира выносили тела убитых и раненого. Женщины заплакали. Неудивительно, ведь убийство, и не одного человека, в советском городе в те годы — это было ЧП республиканского масштаба. Расследование было тут же взято на контроль властей республики.
При осмотре места преступления оперативники нашли десять гильз от «вальтера» и окровавленный топор. На улице — там, где упал Николай Васильченко, нашли следы мужской обуви и коричневую книжку. Выяснилось также, что преступники забрали три револьвера «наган», десять пистолетов для спортивной стрельбы и много патронов.
Гаршин, начальник городского уголовного розыска, собрал оперативников на совещание.
— Что мы можем сказать о преступниках? — продолжил он обсуждение, подняв и показывая стреляную гильзу от «Вальтера». — Найденные следы говорят о том, что убийц было двое и оба они носили ботинки большого размера. Значит, они довольно высокого роста. Тут позвонил судмедэксперт и доложил подробности ранений.
— Смерть Петровой наступила от ранений, полученных вследствие четырех выстрелов в голову, — продолжал Гаршин. — Извлечены четыре пули. На затылке — раны, нанесенные, скорее всего, обухом топора. Вероятно, сначала нанесли удары топором, а затем уже добили выстрелами. И ударили сзади, ведь все знают, что Марина была очень осторожной.
Милиционеры выдвигали версии. Уже в конце рабочего дня в отделение доставили гражданина средних лет с дрожащими от страха руками.
— Водитель Ильчин, — доложил сопровождающий доставленного оперативник и пояснил: — Он отсутствовал в гараже с утра до обеда. По документам же зафиксировано, что выезжал лишь один раз ненадолго.
—Да мне, да я... — заныл Ильчин. — Бес попутал, налево съездил. Один парень попросил вещи перевезти.
Ильчин явно нервничал, его голос и руки дрожали, но на убийцу он не был похож совершенно. Гаршин с самого начала понял, что тот, кто обронил пропуск на месте преступления, вряд ли к нему причастен. «Это было бы слишком просто, — думал начальник угро. — Обычно преступники не оставляют визитных карточек на месте преступления. Может, это случайность, а может, реальные убийцы пытаются запутать нас. При этом Ильчин не смог объяснить, куда подевал свой пропуск. Но вызванные свидетели подтвердили, что он правда перевозил в указанное время вещи знакомого и был далеко от стрелкового клуба в момент убийства. Его отпустили. Одна версия отпала.
Параллельно с первой отрабатывались владельцы «Вальтеров». На учете в то время по области находились три единицы оружия. Эти пистолеты были представлены по требованию милиции. Провели контрольные стрельбы, и — опять пустышка.
— А вдруг кто-то из участников войны хранит трофейный пистолет? — рассуждал Гаршин. И оперативники пошли в народ. Да горожане и сами приходили и сообщали обо всех подозрительных, на их взгляд, людях. Так, кто-то сообщил, что некий Малехин внезапно покинул город. Бывший сиделец работал на стройке и уже несколько дней, как его нет на работе. Его нашли у родственников, где он гостил несколько дней. Снова пустышка.
Пропал студент из хорошей семьи
И тут в милицию обратилась студентка пединститута с заявлением о пропаже сокурсника Валентина Гельвера, который уже несколько дней как прогуливает занятия.
— Мы сначала думали, что пропускает из каприза, — рассказала девушка. — Он избалованный. Но он был странным в последнее время, тренировался в тире и вдруг пропал.
Начальник горотдела знал семью ответственного работника Гельвера и его сына, который после армии учился в пединституте. Он слышал, что парень неплохо стреляет и постоянно тренируется в стрельбе из пистолета. Пригласили в отдел мать пропавшего. И она пояснила, что сын ушел из дома два дня назад.
— Он утром ушел, — сообщила она. — Говорил, что будет устраивать стрелковый клуб в институте. Потом в обед вернулся нервный какой-то, переоделся и убежал, не пообедав. И позже я заметила, что из стола пропали 25 рублей. И топор куда-то подевался, старый такой.
— Какой топор? Опишите, пожалуйста.
— Да обычный топор! Низ у топорища отколот! У меня сын пропал, а вы ерунду спрашиваете! Она ушла и не написала заявление о пропаже сына.
Родилась новая версия. К убийству причастен Валентин Гельвер. Оперативники пришли к его другу Юрию Зимину. И он рассказал, что Валька пришел к нему во втором часу дня, когда случился налет на клуб. Гельвер часто выглядывал в окно, был нервным и попросил поесть.
— Когда я тоже выглянул в окно, то заметил парня в синей куртке с рюкзаком, — рассказывал Юрий. — Этот парень мне не понравился, но Валька сказал, что это свой человек. Потом он ушел, и больше я его не видел. А вы что, Вальку подозреваете в убийстве? — воскликнул Юрий. — Да он и птицу убить не может, не то, что человека!
— Валентин помогал дома по хозяйству? — спросил оперативник Юрия.
— Да в пятиэтажке чего помогать, только дрова для ванной рубить. И мы вместе с ним часто это делали.
— Топор Гельвера ты сможешь узнать? — оперативник показал несколько топоров разной величины. Юрий взглянул на них и вздрогнул, затем тихим, но твердым голосом сказал, что топор, лежащий вторым справа, принадлежит Гельверу.
После проведенного в квартире Гельверов обыска оперативники нашли в домашнем сейфе отца Валентина гильзы так же маркированные, как и с места убийства. А на ботинках, брошенных Гельвером-младшим у порога, обнаружили кровь. И экспертиза подтвердила, что группа этой крови совпадает с кровью двоих убитых. У Гельверов была другая группа крови. Эксперты также подтвердили, что гильзы из сейфа и найденные в тире — из одного пистолета. Стала очевидной причастность Валентина Гельвера к убийству. Пропал студент.
След привел в Алма-Ату
— Оперативники обыскали весь город, но тщетно. Они торопились, ведь у убийцы на руках оружие и может погибнуть кто-то еще. Выяснилось, что Гельвер долго жил в Алма-Ате, и что у него там много школьных приятелей, которые могли ему помочь. Но у него также были приятели в Туле, Москве, Омске, Магадане. Туда немедля вылетели сотрудники угро, чтобы задержать опасного вооруженного преступника.
О связях Гельвера узнали от его одно классников. Услышав о преступлении, молодые люди охотно помогали следствию.
И вот спустя несколько дней пришло сообщение — Гельвера видели в Алма-Ате в центре. Это был праздничный день, и преступник не рискнул долго быть в людном месте. Но зато теперь все поиски шли в одном городе, и всюду были ориентировки на Гельвера. Они были не только у милиционеров, но и у дружинников, и у тех, кто знал его раньше.
Через сутки Гельвер сам проявился — ограбил продавщицу хлебного магазина, угрожая пистолетом. Взял 25 рублей и исчез. Оперативники узнали от его знакомых, что Гельвер успел побывать у двух одноклассников в Павлодаре и одному рассказал, что был в тире не один, а с Юркой — Юрием Зиминым, который так защищал друга. На первом же допросе Юрий во всем признался. Он описал, как они вдвоем с Гельвером убили девушку-инструктора и сторожа, а потом стреляли в прохожего. Он показал и место, где были спрятаны патроны и пистолеты — в колодце теплоцентрали. Выяснилось, что у Гельвера еще два спортивных пистолета, кроме «вальтера», и много патронов.
И тут Гельвер сам обратился к однокласснику Сергею Ряшину — попросил отдать свой паспорт. Ряшин согласился, пришел в милицию и рассказал об этом. Гельвер сам назначил день встречи и место — кафе у театра.
В кафе уже сидел Ряшин, когда к нему подошел Гельвер, держа одну руку в кармане. Сергей завел обычный разговор о новом фильме, а когда Гельвер протянул руку из кармана за паспортом Ряшина, проходящие мимо оперативники мгновенно схватили его.
Уже в кабинете начальника угро Гельвер, обожавший фильмы про убийства и переводные романы о суперменах типа Джеймса Бонда, признал: «Классно вы меня взяли! Как в кино».
Фамилии действующих лиц изменены по этическим соображениям.