Редкоземельные металлы (РЗМ) — группа из 17 элементов, которые встречаются в природе в рассеянном виде и редко образуют высококонцентрированные месторождения. Роль этих обладающих экзотичным названием веществ — максимально прикладная: без них не работает современная экономика.
Именно РЗМ обеспечивают производство высокоэффективных магнитов, аккумуляторов, лазеров, микрочипов, а также военной электроники. Каждый электромобиль содержит до нескольких килограммов редкоземельных магнитов, каждая ветровая турбина — десятки килограммов, а смартфоны и ноутбуки вообще невозможно собрать без неодима, празеодима, эрбия и других подобных элементов.
Как отмечают аналитики energyprom.kz, на фоне ускоренной электрификации, развития использования ВИЭ и роста оборонных бюджетов мировой спрос на РЗМ увеличивается быстрее, чем предложение.
В разрезе стран производство редкоземельных металлов в 2024 году выглядело следующим образом: Китай — 270 тыс. тонн, США — 45 тыс. тонн, Австралия и Таиланд — по 13 тыс. тонн, Индия — 2,9 тыс. тонн, Россия — 2,5 тыс. тонн, Мадагаскар — 2 тыс. тонн, Бразилия — лишь 20 тонн, прочие страны, вместе взятые — 31,4 тыс. тонн.
КНР, благодаря огромному объёму производства и развитой цепочке переработки, находится в привилегированном положении и способен использовать редкоземельные металлы как инструмент внешнеэкономической и геополитической политики. США, с гораздо меньшими собственными объёмами, вынуждены снижать зависимость от Китая.
Что касается мировых запасов редкоземельных металлов, на 2024 год они составляли около 91 млн тонн по данным Energy Institute и около 90 млн тонн — по данным U.S. Geological Survey. Китай сохранил лидирующую позицию с 44 млн тонн. Следом расположились Бразилия (21 млн тонн), Индия (6,9 млн тонн), Австралия (5,7 млн тонн) и Россия (3,8 млн тонн). Запасы США, согласно информации Energy Institute, оцениваются в 1,9 млн тонн, Мадагаскара — в 160 тыс. тонн, Таиланда — в 5 тыс. тонн. Совокупные запасы прочих стран варьируются от 2,6 млн до 7,6 млн тонн в зависимости от источника данных.
Казахстан, в свою очередь, может стать одним из крупнейших игроков на рынке редкоземельных металлов. В стране отмечено значительное увеличение прогнозных запасов редкоземельных металлов: по данным Государственного комитета по геологии РК, они оцениваются примерно в 28,2 млн тонн, что сразу делает страну второй в мире по этому показателю.
Учитывая глобальные тенденции, президент РК Касым-Жомарт Токаев поручил осуществить в течение трёх лет запуск как минимум трёх предприятий по производству и глубокой переработке редкоземельных металлов.
Казахстан также подписал с США Меморандум о взаимопонимании в области критических минералов, что рассматривается как шаг к диверсификации цепочек поставок РЗМ вне зависимости от Китая.
