1 августа группа поднялась на вершину высотой 6612,5 метра. В неё входили 43-летний Максим Полянский, 60-летний Николай Свиридов из Беларуси и 37-летний гражданин Литвы Сергей Рубцов. Возрастной разброс участников — от 37 до 60 лет — говорит о том, что в группе были опытные альпинисты, а не новички, впервые пробующие маршрут такой сложности.
2 августа они вышли на связь в последний раз, а 4 августа не пришли к ожидавшей их машине — именно этот момент стал первым тревожным сигналом о том, что с группой могло случиться несчастье.
Утром 16 августа, то есть спустя почти две недели после последнего выхода на связь, во время облёта склона беспилотник снял место схода снежно-каменной массы. На записи рядом с ранее найденными вещами альпинистов заметили тела. Окончательно установить личности погибших смогут только после их спуска с горы — сложность рельефа пока не позволяет провести опознание на месте.
Председатель общественного объединения «Белорусская федерация альпинизма и скалолазания» Александр Годлевский рассказал подробности поисковой операции:
«Тела ребят нашли, их не опознали. Там очень сложная снежно-ледовая обстановка, очень сложный рельеф. К ребятам никто не мог спуститься. Ситуацию увидели с дрона», — рассказал председатель общественного объединения «Белорусская федерация альпинизма и скалолазания» Александр Годлевский.
Эти слова объясняют, почему поиски растянулись на две недели: спасатели физически не могли добраться до места без риска для собственной жизни, и единственным способом обследовать участок оставалась съёмка с воздуха.
На кадрах удалось рассмотреть, что альпинисты шли в одной связке — то есть в момент происшествия они двигались вместе, страхуя друг друга, как того требует техника безопасности на сложном рельефе. На высоте около 5400 метров также заметили свежий отрыв на гребне, от которого вниз тянется след к месту, где обнаружили тела. Эта деталь указывает на вероятный сценарий трагедии — сход снежно-каменной массы с гребня, — однако что именно произошло, пока точно не известно.
Спасатели продолжают изучать материалы с дронов и готовят операцию по спуску тел — с учётом сложности снежно-ледового рельефа сама эта операция может занять значительное время.