Открытие прошло в Музыкальном театре юного зрителя. Вечер начался с красной дорожки, по которой прошли почетные гости, члены жюри и труппы-участницы. Затем гостям показали выставку «Сұлулық пен сырлы өнердің символы», собранную из фондов музея Национального драмтеатра имени М. Ауэзова. Завершил программу этно-фольклорный мюзикл «Қыз Жібек» по произведению Габита Мусрепова и Евгения Брусиловского. Его поставил заслуженный деятель Казахстана Асхат Маемиров.
Юбиляр поблагодарила своих учителей, родителей и родной театр:
«Этот фестиваль как будто посвящен мне. Но на самом деле это праздник искусства. Мой творческий потенциал раскрыли мои учителя, наш знаменитый режиссер, снявший фильм «Қыз Жібек», Султан-Ахмет Ходжиков и Народная артистка СССР Хадиша Букеева. Здесь также нужно упомянуть моих родителей. Они дали мне хорошее воспитание, которое и привело меня к этим высотам. Я также обязана отметить мой любимый Театр имени Ауэзова, который в этом году празднует свое 100-летие. Как бы то ни было, я проработала в этом театре более 50 лет.
Сейчас в Казахском национальном университете искусств имени Куляш Байсеитовой мы воспитываем молодежь так, чтобы они стали не просто актерами, а прежде всего людьми. Наша Хадиша-апай всегда особо подчеркивала это. Она говорила: «Если в человеке есть человечность, а сердце чисто, то и роли будут получаться хорошо». Моей самой первой ролью на сцене Театра имени Ауэзова был образ Алиман в спектакле «Материнское поле». В стенах этого храма искусства я выходила на одну сцену с такими корифеями, как Сабира Майканова, Фарида Шарипова, Идрис Ногайбаев, Бикен Римова. И я счастлива от этого. Эти люди оставили глубокий след в искусстве. Этого нельзя забывать никогда», — сказала Меруерт Утекешева.
Шерхан Талап, заместитель председателя Комитета культуры Министерства культуры и информации, передал участникам поздравления от министра Армана Кырыкбаева. От имени жюри участников приветствовала его председатель Роза Муканова. Она писательница и драматург, заслуженный деятель Казахстана, лауреат Государственной премии имени Абая и профессор КазНУИ имени К. Байсеитовой.
Фестиваль продлится до 7 октября. На сценах столицы выступят труппы из Узбекистана, Кыргызстана и Азербайджана, ведущие театры Астаны, а также коллективы из Мангистауской, Акмолинской, Туркестанской, Атырауской и Улытауской областей. В афише есть казахская и мировая классика и современные спектакли на самые разные темы.