Директор Института зоологии академии наук Азербайджана Ильхам Алекберов связывает проблему с проведением сейсмических геолого- разведывательных работ в Каспийском море.
Основной причиной сокращения осетровых в Каспии в первую очередь остается широкомасштабный нелегальный лов в море и реках. Негативное влияние оказывает и желетелое морское животное гребневик мнемиопсис, занесенное в Каспийское море с балластовой водой судов из внешних морей. Исследования планктологов подтверждают, что это животное очень навредило планктону Каспия. Гребневик мнемиопсис пожирает планктон и стремительно размножается, сокращая кормовые ресурсы большинства рыб, в том числе осетровых.
Помимо грязных вод Волги и Куры в Каспий попадают промышленные и химические отходы от процесса добычи нефти. Применяются и сейсмические разведывательные работы с использованием пневматических устройств, которые не указываются как загрязняющие. Толчки сжатого до 150 атмосфер воздуха уничтожают планктон на большой площади. Во время этих исследований образуется локальная «мертвая зона», в которой полностью погибают беспозвоночные — коловратки, ракообразные и часть моллюсков.